Définition de la Prévention
L’OMS distingue plusieurs notions de prévention.
A - La prévention individuelle et la prévention collective
1. Prévention individuelle
Elle vise à changer les comportements individuels par :
des obligations (vaccination obligatoire, interdiction de fumer, ...) ;
des incitations (dépistage, vaccination recommandée, éducation pour la santé, etc.)
2. Prévention collective
Il s’agit de "pouvoir, vouloir et savoir modifier les conditions générales de l’environnement", afin de diminuer les facteurs de risque liés à l’environnement (mesures de sécurité sanitaire concernant l’eau, l’air, les accidents d’irradiation, etc.).
B - La prévention primaire, secondaire, tertiaire
1. Prévention primaire ou éducation à la santé
Les actions de prévention primaire agissent sur les comportements qui risquent de provoquer un problème de santé. Elles permettent d’empêcher l’apparition du problème, donc d’éviter la maladie.
La notion de risque désigne :
la conduite individuelle à risques ; par exemple, le tabagisme ;
l’environnement à risques ; par exemple, les allergènes - acariens, moisissures, blattes, etc. ;
une société à risques ; par exemple, en termes de prévention de la violence, les inégalités induites par les différents réseaux de protection sociale, les inégalités économiques, la méconnaissance de l’étranger favorisent la violence.
2. Prévention secondaire ou dépistage
La prévention secondaire cherche à révéler un problème de santé (par exemple, dépendance alcoolique chez la femme enceinte) pour prévenir une maladie, un désordre psychologique ou social.
3. Prévention tertiaire ou réadaptation médicale, psychologique ou sociale
Les actions de prévention tertiaire cherchent à limiter les risques de rechutes, de séquelles ou de complications d’une maladie.

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